»Ärzte Zeitung online«, 28. September 2010
Zell-Transporter für Energiemolekül Carnitin identifiziert
Die Proteine der Zellmembran entscheiden, was in Zellen hinein gelangt und wieder heraus kommt. Sind sie defekt, treten schwer wiegende Krankheiten auf, die bisher nur unzulänglich behandelt werden können. Verglichen mit ihrer Bedeutung im Körper, ist bisher nur wenig über die Arbeitsweise von Membranproteinen bekannt.
Das jetzt identifizierte Transportprotein schleust einerseits Carnitin in die Zelle ein und entsorgt anderseits Stoffwechselprodukte aus der Zelle nach außen. Carnitin wird in menschlichen Zellen benötigt, um aus dem Fettstoffwechsel Energie zu gewinnen.
Um die Funktion und Faltungsart dieser medizinisch und pharmakologisch wichtigen Transporterproteine im molekularen Detail zu verstehen, benötigt man von jeder Etappe des Transports eine strukturelle Momentaufnahme. Sabrina Schulze vom Exzellenzcluster Makromolekulare Komplexe Frankfurt hat in ihrer Doktorarbeit zwei dieser neuen Momentaufnahmen durch die beiden hoch aufgelösten Strukturen des Carnitin-Transporters geliefert. Diese beiden Strukturen zeigen den Carnitin-Transporter mit und ohne Substrat zum Zellinneren hin geöffnet.